Планета Марс

    Каждые два с половиной года на ночном небе Земли появляется яркая красная звезда. Словно капелька крови, светится она в одном из зодиакальных созвездий. Это – планета Марс.

    Марс - одна из планет, известных людям еще с глубокой древности. За свой кровавый цвет она была названа именем древнеримского бога войны Ареса (Марса). У средневековых алхимиков знаком Марса обозначалось железо, окислы которого тоже имеют красноватый оттенок.

Марс в небольшой телескоп

    При взгляде в достаточно мощный телескоп на поверхности планеты заметны большие области оранжево-красного цвета (“материки”) и более темные синеватые “моря”. Названия эти условны (как и в случае Луны), так как в нынешнюю эпоху свободной воды на поверхности планеты нет. Кстати, красный цвет марсианским материкам придает как раз примесь в грунте окислов железа – какое гениальное предвидение алхимиков!

    Заметной деталью поверхности Марса являются белые полярные шапки, очень похожие на земные льды Арктики и Антарктиды. Состоят они в основном из замерзшей углекислоты (“сухой лед”). Но в них, по мнению исследователей, возможно содержится и некоторое количество водяного льда.

    Климат на Марсе очень суров. В марсианских тропиках днем минус 20 градусов Цельсия, ночью - до минус 100. Так как Марс - небольшая планета (в 2 раза меньше Земли по диаметру), силы его тяготения не могут удерживать плотную атмосферу. И поэтому она очень разрежена, давление у поверхности составляет всего одну сотую долю земного. Состоит марсианская атмосфера в основном из углекислого газа. Однако, несмотря ни на что, именно Марс остается единственной из планет Солнечной системы, где по сию пору не исключается существование низших форм органической жизни. Под слоем грунта, где перепады температуры не столь резки, при сезонном таянии полярной шапки создаются условия, в которых вполне могли бы выживать некоторые формы земных микроорганизмов. Последние открытия с большой вероятностью указывают на наличие под слоем грунта планеты воды в жидкой фазе. Но прямых доказательств существования жизни на Марсе до сих пор нет.

Марс - вид из космоса

    Однако в начале XХ века этот вопрос решался более однозначно. В самые мощные телескопы того времени в периоды так называемых "великих противостояний" Марса, когда он сближается с Землей "всего" до 23 млн. км, некоторые астрономы фиксировали на его поверхности сеть прямых линий, соединяющих темные "моря". Кажущаяся правильность их расположения в сочетании с сезонными изменениями окраски вызвали предположения, что это - рукотворные каналы, по которым во время марсианской весны текут талые воды, вызывая бурный рост марсианской растительности. Идея наличия на Марсе жизни настолько захватила ученых, что еще до 60-х годов ХХ века некоторые исследователи по косвенным наблюдениям (сезонные изменения окраски, спектра и т.п.) отстаивали эту идею. В нашей стране наиболее активен в этой области был астроном Г.А.Тихов - основатель гипотетической науки "астроботаники".

    После успешной посадки на поверхность Марса космических аппаратов было доказано отсутствие на планете высших форм жизни. Пресловутые "каналы" оказались оптической иллюзией и цепочками кратеров. Однако, как известно, несколько последних межпланетных станций в окрестности Марса были внезапно потеряны.

    Интересно, что у Марса на небе есть "соперник". Это - ярко-красная звезда Антарес в созвездии Скорпиона, название которой с латинского и переводится, как "соперник Марса". Скорпион - созвездие зодиакальное, стало быть, Марс (как и все планеты) регулярно "посещает" его. И когда Марс соседствует с Антаресом, неискушенному человеку нетрудно их перепутать.

    Поищите на небе эту удивительную планету - она хранит еще немало загадок!